ネットショッピングをはじめとするコンシューマ向けはもちろん、企業向けの業務システムでも利用が広がっているWebシステム。そのサーバ構築・運用を担う担当者は、ある危機と日々戦い続けている。その危機とは--サーバの負荷増大である。
最近よく聞く「ビッグデータ」という言葉に象徴されるように、多くの分野でのWeb化によりサーバで扱うデータ量が爆発的に増えている。特に昨今のスマートフォンやソーシャルゲームの普及はこれに追い打ちをかけ、担当者はいつサーバの許容を超えてしまうのかと綱渡りの毎日である。もし、負荷が高まりすぎてサーバがダウンすれば、ショッピングサイトにせっかく買う気満々で訪れた顧客が「あれっ？ サイトがつながらない」→「他のサイトで買うか」となり、ビジネスに大きな穴を空けてしまうだろう。
そんなサーバの不安を解消してくれるのがサーバロードバランサー（以下、SLB）だ。複数台のサーバで構成されるWebシステムにおいてフロントに位置し、トラフィックに応じて、バックエンドの適切なサーバにアクセスを振り分けることで負荷を分散する。その上、決済や個人情報を扱うのに欠かせない通信暗号化の仕組みであるSSLの重たい処理も肩代わりしてくれるなど、サーバの強い味方なのである。
そのような背景から、全体では前年比105%程度の伸びを示していると言われるSLB市場。実際のところ、現状はどうなのか、どれだけニーズが高まっているのか。ネットワールドが2011年末、企業のネットワーク担当者300名に対して行ったSLB使用状況の独自調査の結果から見ていこう。
まずは導入状況だが、約50％の企業で既に導入済みであり、さらに約25％の企業が今後導入予定だ。また、導入済み企業のうち約40％は入れ替えを検討中とのことで、SLBへの注目度はこれからますます増していくと言える（Q1）。
SLBによる負荷分散の対象システムで、最も多いのはやはり一般的なWebサイト。一方、社内向けのWebサイトや基幹系／情報系システムの割合も多い。採用理由はトラフィック増加およびサーバ増加への対応が多い。最近はスマートフォンやソーシャルゲームなどの普及に伴うインターネット通信急増への対策が叫ばれているが、その傾向が如実に表れた調査結果だ（Q2）。
採用価格帯は200万円以下のモデルが60％以上を占める。コンシューマ向けインターネットサービスを展開する企業には中堅・中小も多く、また、大企業といえどもITコスト削減が厳しく求められるなか、コストパフォーマンスに優れた低価格モデルがこれからも主流となるだろう（Q3）。
さて、実際にSLBを新規導入または入れ替えるとなった場合、SLBならどの製品でもよいというわけではない。SLBに今後求める機能の調査結果によれば、約31％を占めるセキュリティ対策と並び、「IPv6への対応」「バーチャルアプライアンス化」への要望も多い点に注目したい（Q4）。
また、Q5の調査結果で約1／4のユーザーが使う理由に挙げているように、東日本大震災以降、ディザスタ・リカバリ（DR）対策への要望も急激に増えている。よって、それらの条件を満たし、なおかつ、コストパフォーマンスの高いSLB製品が求められていると結論づけられる。
それでは、先ほど登場した「IPv6への対応」「バーチャルアプライアンス化」について、そもそも何が問題で、SLBに何が求められているのかなど、より具体的に見ていこう。
